Par Sylvain Malcorps | Rue89 | 26/10/2010 | 11H24
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« Monsieur, veuillez enlever vos chaussures s'il vous plaît ! » L'ordre
est ferme, mais courtois. A l'entrée du parc des expositions de Pontoise,
un homme en sari blanc veille a ce que chaque nouvel entrant se mette en
chaussettes avant de pouvoir parcourir les 6 000 m2 totalement dédiés a
la venue de celle qu'ils attendent tous : Amma. Notre reporter s'est
fait câliner.
Amma, vous la connaissez ? Non ? Alors vous ne faites pas partie des
millions de personnes que cette Mahatma indienne a déja enlacées a
travers le monde. La dame de 57 ans, considérée comme une divinité en
Inde, parcourt son pays et le monde depuis plus de trente ans afin de
diffuser son message d'amour et faire connaître son ONG « Embracing the
world ». Elle est en France a Pontoise (Val d'Oise) depuis dimanche
jusqu'a ce mardi soir. En trois jours, elle aura câliné environ 20 000
adeptes et curieux.
Calmement, les nouveaux arrivants integrent une longue file d'attente
permettant d'obtenir le ticket tant désiré : celui qui leur permettra
d'etre recueillis quelques secondes dans les bras de cette étonnante
femme.
Cet acte si particulier qu'ils attendent tous, c'est le « darshan »,
l'étreinte. A la maniere dont l'exprime Anne-Charlotte Beck, bénévole :
« En prenant les gens dans ses bras, Amma diffuse physiquement son
message d'amour, de douceur, d'apaisement et de service aux autres.
C'est quelque part l'expression des qualités maternelles qu'elle
aimerait que l'on développe tous. » (Voir la vidéo)
La patience est la premiere des vertus permettant d'accéder a
cesqualités maternelles. Marie-Josée et Eléonore, toutes deux la
cinquantaine passée, sont déja venues dimanche. En vain :
« On est arrivé plus tôt aujourd'hui, a 10 heures. On espere pouvoir
passer vers 17 ou 18 heures. »
Lundi, elle a serré 6 000 personnes dans ses bras. Non-stop. (Voir la
vidéo)
Du village de pecheurs a l'ONG d'envergure mondiale
La biographie d'Amma, c'est l'histoire d'une petite fille pauvre, née
dans un village de pecheurs du sud de l'Inde au début des années 50.
Tres vite, l'enfant se révele particulierement attentive aux plus
démunis. Elle tente de les réconforter, tant bien que mal,
matériellement et physiquement, en les prenant dans ses bras.
A l'époque, un tel comportement est une honte pour toute sa famille :
une jeune fille indienne ne doit pas toucher d'autres personnes, encore
moins celles appartenant a une autre caste.
A 20 ans, l'aura que dégage la jeune femme apparaît comme considérable :
on vient de plus en plus loin pour la rencontrer et une communauté de
disciples s'établit a ses côtés. Progressivement, elle va etre adorée
pour le divin qui émane d'elle, pour etre finalement considérée comme un
Mahatma (« celui qui possede une grande âme »), au meme titre que Gandhi.
« Cette question n'est pas tres intéressante, posez-en une autre »
A peine arrivé, les interactions entre la presse et Amma se révelent
tres calibrées : si l'occasion se présente, le journaliste a la
possibilité de lui poser un maximum de trois questions. Elle y répond
tout en continuant d'enlacer ses fideles. Les questions sont cadrées.
Pour l'exemple, j'ai tenté de comprendre ce que cela représentait
physiquement d'étreindre un si grand nombre de personnes depuis autant
d'années. Si cela n'occasionnait pas des douleurs. La réponse du service
presse ne s'est pas fait attendre :
« Cette question n'est pas tres intéressante, posez-en une autre. Au
sujet de son ONG peut-etre ? »
Autant vous dire que cela refroidit.
Par contre, ce qui réchauffe beaucoup plus, c'est l'étreinte de cette
petite femme. Abstraction faite de toute démarche spirituelle,
religieuse ou autre, pour avoir été pris dans ses bras, il se dégage
d'elle une chaleur physique et humaine étonnante. Il en va d'ailleurs de
meme pour son sourire.
3 000 bénévoles et une quete de sens
En pleine tournée européenne pour diffuser son message et faire
connaître ses actions, Amma est accompagnée en permanence de 200
bénévoles qui la suivent durant plus d'un mois et demi, a leurs frais
-entre 1 500 et 2 000 euros pour toute la durée du tour.
A ce nombre, il faut ajouter celles et ceux qui rejoignent
ponctuellement l'équipe afin de réguler la logistique générale de
l'évenement. Epluchage des légumes, cuisine, plonge, sécurité, accueil,
vente de divers objets : sur les trois jours, pres de 3 000 bénévoles se
succedent a ces divers postes. Une fourmiliere dans la ville.
Il n'est d'ailleurs pas rare de voir des pancartes circuler a travers
les allées afin de recruter du personnel pour les postes vacants. Pour
Mathieu Labonne, un autre bénévole :
« Ce sont tous ces bénévoles qui permettent a l'ONG de fonctionner et de
monter des projets importants. Ici, c'est tres ouvert, tout le monde
peut participer, que ce soit une fois comme ça, ou plus.
“Embracing the world” est essentiellement active dans les domaines de
l'éducation, l'écologie, la santé, la situation des femmes et
l'enseignement. Elle a d'ailleurs été tres active lors du tsunami. »
Tous ces gens, bénévoles ou non, recherchent une multitude de choses a
travers la venue d'Amma. La volonté de se rendre utile, la recherche
d'une certaine sérénité ou de la paix intérieure : il existe autant de
motivations que de personnes.
Et pourtant, apres avoir conversé avec de nombreuses personnes sur place,
une phrase, toute simple, est revenue sans cesse :
« Si je viens aussi ici, c'est parce que je cherche a donner du sens a
mon histoire. »
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